千万不要依赖翻译软件

华东师范大学外语学院副教授 林元彪

　　当代科技的迅猛发展让很多事情变得前所未有地便捷，但也让不少工作难以置信地糟糕起来，公示语翻译就是一个典型的重灾区。直接原因是技术还远未成熟，根本原因则是人提前懒惰了：翻译不是技术能做的事情，而公示语翻译又恰恰是最不适合机器做的一种翻译。

　　为何？因为软件、网页是“瞎子”，不了解现场。举个例子，你在轨道交通站台、银行柜台的地面上看到“一米线”三个字——通常肯定还会配着一条或是黄色或是红色或是银色的线！你的第一反应是什么？往后站吧？对！但这些翻译工具看不到。我们查目前的几个主流翻译工具怎么翻译，谷歌：“A noodle（一根面条）”；微软：“A rice noodle（一根大米制作的米线）”；有道：“One-meter line（一米长的线）”；百度翻译：“One meter line（几乎不能表达任何意思，完全不通）”。应该怎么译呢？我们应当明确表达出设置“一米线”的目的：Please Wait Behind this Line（请在此线外等候）。指令清晰，表达得体，这就是一条成功的英文公示语。中文公示语有不少字面上看起来只是“实物标签”，但事实上却起着“行为指引”的作用，翻译时应当注意译出其指示、提示功能，不能字对字地直译。如《通则》当中的“贵宾室”，我们大多译作“VIP Only”（仅限VIP）而不是“VIP Room”，也正是这个道理。

　　上面这个例子其实也说明，翻译工具根本不懂人类语言有“虚实”。再举一个我们非常熟悉、这段时间又在香港被炒得很热的例子：公共卫生间。我们知道这就是“厕所”，“公共”是不言自明的冗余信息，“卫生间”也只不过是比“厕所”稍微好听一点儿的同义词，所以英文译作“Toilet”“Restroom”或“Washroom”都可以，简单吧？但翻译工具偏就懂不了这些。微软译作“Public washroom”，“public”多余；有道译作“The public toilet”，“The public”多余，而谷歌使用的、号称目前最先进的、基于统计算法的翻译引擎给的结果是“Between public health（在公共的卫生之间）！”

　　所以说，公示语翻译千万不能依赖翻译软件。《公共服务领域英文译写规范第1部分：通则》列举了308条通用范围很广的公示语的英语译文，这是参与研制工作的英语专家们反复讨论，并在广泛征求和听取了包括英语母语人士的意见后确定的，是集体智慧的结晶，推荐给社会各界参照使用。