从网页浏览器产生到现在的10年是信息技术在美国高等院校的普及阶段。信息技术已经渗入美国高等教育的各个环节，数据库、网络、学籍档案、财务软件管理、电子图书馆、甚至网上招生都已经司空见惯。信息技术为科研合作、师生交流、授课方式提供了更多的选择。信息技术和网络连接改变了高等教育的传统模式。电子邮件使师生交流更加便捷。电子商务网上采购为美国高校节省了不少采购经费。远程教育为那些身处边远和忙于事务无暇脱身的学生提供了学习和进修的机会。但是，垃圾邮件、病毒、开放资源和盈利的矛盾、无线网络和知识产权保护也向美高校带来了一系列问题和挑战。未来10年信息技术将变得更加有效、便捷和易于管理，将从最初的简单工具转而引发高等教育的本质发生变革。专家预计了未来10年美国高等教育信息技术面临的10种机遇和挑战。
1. 为校园合作者开发更加方便使用的网络工具
随着技术的进步，师生开展网上合作和交流已经成为现实。目前，美国部分大学正在测试双用户合作实时无线网络软件。哥伦比亚大学正在利用即时留言和网络日历功能开发软件，使师生更快地找到合作对象。这种软件采用新的互联网信号协议，放弃了在室内表现并不理想的全球定位技术。有些院校选择了IBM的商业公司提供的合作套件，师生在进行视频会议的同时，可以打电话、发送即时信息、浏览修改论文，共享数据。甚至通过这些软件，师生可以通过电子邮箱中接收向校园电话发送的传真。耶鲁大学的技术人员认为随着未来10年网络合作技术的进一步发展，师生“定位服务器”将成为高校网络的一部分。师生可以在“定位服务器”软件中设置“好友清单”――允许找到自己的合作者清单，保证自己不受不必要的干扰。
2. 开发更加可靠的无线网络
随身携带的笔记本电脑、网上搜索相关资料已成为美国学生生活的一部分。实现无线上网和提供电话和视频服务已经使美国高校网络现有的带宽和可靠性不堪重负。
达特茅斯学院计划利用18个月到2年的时间开通无线互联网电话语音服务，视频服务也将随后提供。该学院2002年毕业生建立的绿波无线公司还为住在校外的学生提供校园网联入服务。该校没有等待工业界开发出无线网络可靠的带宽和稳定性，正在自行开发一系列新的无线网络技术。其中一种是用于定位可通话的胸徽，目前整个学院有75名师生试用。胸徽有内置的扬声器和麦克，可以识别50种语音指令，性能甚至超过步话机。
3. 利用数据包整形技术控制网络流量管理带宽使用
美国高校面临这样的抉择，要么斥巨资增加校园网带宽，要么任由各种共享文件和娱乐活动引起网络阻塞。利用数据包整形技术（Packet Shaper Control）或流量控制技术控制网络流量、管理带宽使用，降低音乐文件的传输速度，从而为视频会议提供足够的传输空间和传输优先权是目前美国高校的最佳的选择。这项技术还需要解决与防火墙等软件的冲突问题。卡耐基梅隆大学的技术人员认为，如果此项技术能够与用户互动并能够评估他们的实际需要，就会更有前景。但是，又有人担心它可能干涉校园网用户的隐私。另外音乐等文件现在还没有知识产权识别标志也是这项技术发展所需要解决的问题之一。
4. 远程教育的快速成长促进课件开发
美国远程教育的快速成长对未来10年信息技术的发展提出了更高的要求。为了应对远程教育的跳越式发展，一些高校不得不从商业公司采购课件。卡耐基梅隆大学也正在实施“开放学习计划”，开发化学和经济学课件网上出售。专家预测，在未来美高校课件开发中，为了避免不必要的重复和资源浪费，课题将相对集中并会与其它高校共享。课件购买会和购买教科书一样普及。随着网络性能的改善，网络课件中也会加入更多的音频和视频插件，实施传统教科书无法比拟的师生互动教学。拒绝购买网络课件的院校可能会被最先淘汰出远程教育领域。专家认为《美国新闻和世界报道》最终也会为远程教育提供全美排名。
5. 利用信息技术提高高校筹款效率
筹款活动是美国高校发展的重要课题。筹款信息数据管理已经与访问捐款人和出席校友会等活动同样重要。为分析管理筹款信息数据，高校多选择“数据市场”(data mart)或“数据掘金”（data mining）等小型数据库软件。这些软件10分钟可以调出的相关数据，大型数据库则需要2小时。美国高校认为筹款成功的前提是准确的数据。准确的数据可以保证高校向正确的对象发出内容正确的募款信件。各方还需要分工协作保证信息库数据及时输入更新。例如，避免向过世的校友继续发函。
6. 越来越多的院校选择使用成熟的商业管理软件
对于自行开发或购买成熟的商业管理软件，更多的美国高校会选择后者。美国高校的一个普遍现象是管理者经常要求对自行开发的招生和学籍管理软件增添新的功能，但很少过问进行修改的成本。商业管理软件是根据高校的一般操作规范开发的软件。个别高校可以为自己的特殊需求定制某些功能，但必须交纳特殊的费用。未来美高校对商业管理软件的修改、升级都会首先评估更改的实际价值和经济投入。虽然需要额外投入，但是高校还会坚持传统，提出对某些管理软件特殊要求。如康乃尔大学就要求管理软件在学生成绩表中的单项成绩后附有班级平均成绩，因为该校认为班级平均成绩可以客观反映该课程难易程度。
7. 倡导开放式的课程管理软件模式
“开放标准”和“开放资源”在未来10年将更加普遍。“开放标准”是高校和公司在开发软件时可以利用的技术规范或编程语言。“开放资源”指高校可以根据实际需要自由复制或对软件本身进行修改。高校希望商业公司更加开放灵活，允许高校共享软件创新的成果。在全美占绝大部分高校市场份额的“黑板”公司（Blackboard）已经允许高校提升本公司软件的性能，在课程管理软件中加入在线视频、计算机模拟、测试等内容。该公司的课程管理软件还具备电子邮件、课堂讨论、打分等功能。此外，麻省理工学院等四所著名高校的16名技术人员正在利用开放资源软件和免费的编程语言开发课程管理软件系统。预计测试版2004年可以面世，2005年用户可达万人。
8. 网络安全形势更加严峻
未来10年网络的安全形势会更严峻。美高校将更加关注计算机和网络安全。阻止对网络攻击的手段之一是开发病毒库自动升级管理软件，即病毒库在各个网络终端和服务器上自动安装。目前，终端用户杀病毒软件不升级或不经常升级是网络存在安全隐患的原因之一。另外，反常剧增的网络流量多数情况下是由于蠕虫或其它病毒在肆虐。高校在校园网内还需设置防止侵入的系统，网络技术人员需要跟踪反常剧增网络流量和其源头。
9. 开发满足需求的数字存储空间
美国高校的研究生们可能会以为自己的论文将以数字的形式永久保存，但联邦档案管理机构仍在使用经过检验相对安全的缩微胶片保存技术。找到可靠的介质、存储不断增长的多媒体文件、并保证用户的使用是未来10年美国高校图书馆面临的主要课题。一些高校图书馆正在开发大容量的内容管理系统（content？？management system）。麻省理工学院计划明年启用容量达5万G的系统，但项目主管认为该系统也只能满足几年的需要；美国国会图书馆已经斥资1亿美元委托高校研究型图书馆进行“国家数字信息与保存项目”专题研究。
10. 数字知识产权法案亟待修订
关注知识产权的美国高校律师和专家认为，“千年数字版权法案”急需修订。1998年通过的此项法案倾向于保护版权所有人的利益，却严重地忽略了图书馆、研究者、教师和其他人的正当使用权益。
研究型图书馆协会和美国图书馆协会希望国会能够修改法案，放松对数字出版物的版权限制。允许用户能够像使用传统出版物一样，为教学或科研查阅、复制或传播数字出版物。真正实现“公平”使用数字文件。未来10年随着技术和社会发展，同情知识界，要求修改该法案的呼声会逐渐高涨。
主要参考资料：
1.10 Challenges for the Next 10 Years, Information Technology，《美国高等教育年鉴》，2004年
拟稿： 贺长中 审核：艾方林
驻纽约总领事馆教育组 2004年2月28日
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